日曜日の朝、町内の溝掃除の季節がやってきました。ふと田んぼに目をやると、稲穂がいつの間にか頭を垂れています。見た目にはまだお米に十分な栄養が行き渡るのはこれからだな、と感じるのです。実際に触って確かめたわけではないのに、目で見ただけで「そう思う」ことができる。人間には不思議な能力があるものですね。それが正解であっても不正解であっても、想像力というのは人に大きな力をもたらしてくれるものだと思います。
さて、この日は少しだけ気合を入れて、「バラン」という道具を手に外へ出ました。「今日も溝をきれいにするぞ」と、朝から気持ちも引き締まります。
こうして集まる溝掃除は、普段なかなかお話しする機会のないご近所さんの様子を知る、貴重な時間でもあります。新しい顔ぶれが増えていたり、少しずつ年齢を重ねられている姿があったり。町内の移り変わりが自然と見えてくるのです。
今できることは、今のうちにやっておくべきだ。この年齢になって、その思いが年々強くなってきました。溝を掃除するという小さな行動も、地域の暮らしを支える大切な一歩。稲穂が実りに向かって頭を垂れるように、私も謙虚に、そして着実に、できることを続けていきたいと思います。
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